¿CÓMO ESTÁN RESPONDIENDO LOS TRIBUNALES ESC A LA PANDEMIA DE CORONAVIRUS?

¿Cómo están respondiendo los tribunales del TS a la pandemia de coronavirus?

Mientras los gobiernos federales, estatales y locales de todo el país promulgan un mosaico de leyes, decretos, órdenes y directrices destinadas a frenar la propagación del coronavirus, y el pánico se ha extendido por gran parte de la sociedad, imagínese lo que se siente al verse atrapado en el sistema judicial del SC durante esta crisis.

¿Se verá obligado a sentarse o permanecer de pie en una sala abarrotada para una declaración de culpabilidad, una audiencia de fianza o un juicio con jurado?

Si va conduciendo por la carretera, las luces azules de su retrovisor pueden provocarle un nuevo tipo de temor: ¿y si está esposado, fichado y encerrado en una cárcel abarrotada donde la gente se está poniendo enferma?

¿Y si ya en una cárcel, y, aunque no ha sido condenado por ningún delito, ¿no puede pagar su fianza?

¿CÓMO ESTÁN RESPONDIENDO LOS TRIBUNALES DE OTROS ESTADOS AL CORONAVIRUS?

Cárceles y prisiones de SC todavía no han notificado un número elevado de casos de coronavirus, pero las cifras notificadas reflejan 1) el grado de propagación en la comunidad hasta el momento y 2) la falta de pruebas generalizadas.

Cárceles y prisiones estadounidenses se han llamado "placas de Petri" a la espera de que el coronavirus les alcance. Hasta hace tres días habían aparecido cientos de casos confirmados en cárceles y prisiones de EE.UU., una cifra que casi con toda seguridad es muy inferior a la realidad, ya que la mayoría de las instalaciones no están realizando pruebas a la mayoría de los reclusos y, cuando lo hacen, hay un retraso significativo en los resultados de las pruebas....

El coronavirus se está extendiendo rápidamente en las cárceles y prisiones de Estados Unidos, donde el distanciamiento social es imposible y el desinfectante es ampliamente prohibidolo que llevó a las autoridades de todo el país a liberar miles de presos en las últimas semanas para intentar frenar la infección, salvar vidas y preservar los recursos médicos.

Se han confirmado cientos de diagnósticos de Covid-19 en centros penitenciarios locales, estatales y federales -casi con toda seguridad un recuento insuficiente, dada la falta de pruebas y la rápida propagación del virus-, lo que ha provocado huelgas de hambre en centros de detención de inmigrantes y demandas de más protección de los sindicatos de funcionarios de prisiones.

¿Qué importancia tiene?

Estados Unidos encierra a más ciudadanos per cápita que ningún otro país del mundo. Los reclusos reciben una atención sanitaria deficiente, las instalaciones suelen estar abarrotadas y ser insalubres, y las prisiones cuentan con una población cada vez más envejecida, muchos de los cuales corren un alto riesgo de sufrir complicaciones o morir a causa del virus.

Estados Unidos es el país con más reclusos. Sus centros penitenciarios son con frecuencia hacinamiento e insalubridadlleno de una población que envejece de personas a menudo empobrecidas con un historial de atención sanitaria deficiente, muchos de los cuales sufren problemas respiratorios y afecciones cardiacas. Las prácticas recomendadas en otros lugares para frenar la propagación del virus -evitar las aglomeraciones, lavarse las manos con frecuencia, desinfectar la ropa- son casi imposibles de llevar a cabo en el interior.

"Incluso como visitante", dijo el Sr. Brewer, "si quieres lavarte las manos, tienes que salir e ir a otro edificio para hacerlo".

¿Qué están haciendo los gobiernos de todo el país al respecto?

Las prisiones federales

En el sistema federal, el Fiscal General ha "ordenado una evaluación de los reclusos no violentos en situación de riesgo, en particular los que han cumplido gran parte de su condena" para determinar si es factible ponerlos en libertad domiciliaria. Sin embargo, que yo sepa, todavía no se ha tomado ninguna medida.

Prisiones y cárceles locales

Algunos gobiernos locales han tomado medidas rápidas para poner en libertad a delincuentes no violentos. Cleveland, por ejemplo, ha reducido su población carcelaria a la mitad desde mediados de marzo.

La ciudad de Nueva York ha liberado a cientos de reclusos no violentos de Riker's Island, donde hace una semana se confirmaron 167 casos de reclusos y 137 de funcionarios.

Desde el martes de esta semana, la cárcel del condado de Allegheny en Pittsburgh había liberado a más de 700 reclusos no violentos, el resultado de la cooperación entre jueces locales, fiscales y abogados defensores:

En poco tiempo, Sheehan dijo que los fiscales, abogados defensores y jueces comenzaron a trabajar en un plan que ha dado lugar a la liberación de más de 700 presos. Algunos que cumplían condenas estatales fueron trasladados a prisiones de Ohio, mientras que otros que cumplían condena o estaban a la espera de juicio por delitos no violentos fueron aprobados para su puesta en libertad.

¿Con qué rapidez se propaga el virus en un entorno institucional como una cárcel? En Chicago, por ejemplo, los casos confirmados pasaron de sólo dos a 101 reclusos y 12 funcionarios en el plazo de una semana, cifras que son de hace casi dos semanas y que probablemente han aumentado drásticamente desde entonces.

Del mismo modo, en Nueva Jersey, el Tribunal Supremo del Estado ha ordenado que las condenas por violaciones de la libertad condicional o por delitos cometidos ante los tribunales municipales se suspendan o se conviertan en condenas de tiempo cumplido:

En virtud de la orden judicial, las penas impuestas por violaciones de la libertad condicional o por condenas dictadas por tribunales municipales se suspendían o se convertían en penas cumplidas, lo que daba lugar a la puesta en libertad.

Esto es sólo una instantánea de lo que está ocurriendo en todo el país: es un panorama conmovedor en el que muchas jurisdicciones no están haciendo nada o casi nada, mientras que otras están tomando medidas drásticas para salvar vidas y reducir el impacto de la pandemia en los reclusos y sus comunidades.

¿CÓMO ESTÁN RESPONDIENDO LOS TRIBUNALES ESC AL CORONAVIRUS?

¿Cómo están respondiendo los tribunales del TS al coronavirus?

El Tribunal Supremo ha dictado órdenes sobre el funcionamiento de los tribunales durante el estado de excepción:

Tribunales de primera instancia

• Todos los juicios con jurado han sido aplazados;
• Si los tribunales convocan juicios sin jurado u otras vistas, sólo pueden comparecer los abogados, sus clientes y los testigos necesarios;
• Se aplazan todas las votaciones hasta nuevo aviso;
• Los tribunales están autorizados a celebrar vistas por videoconferencia;
• Todos los litigantes deben ser eximidos de asistir a comparecencias rutinarias como las conferencias de programación; y
• No deben dictarse órdenes de detención por incomparecencia.

Audiencias sobre fianzas

El Tribunal Supremo ha ordenado que "[t]oda persona acusada de un delito no punible con la pena capital sea puesta en libertad bajo fianza, a menos que de ello se derive un peligro excesivo para la comunidad o que el acusado presente un riesgo extremo de fuga".

Por supuesto,esa es ya la norma que deberían seguir los tribunales... Está en el Código y en la Constitución del Tribunal Supremo..

Algunos tribunales están poniendo en libertad a delincuentes no violentos bajo fianza personal, mientras que otros siguen fijando fianzas cuando no es necesario o se niegan a reducir la fianza de los delincuentes no violentos.

El Tribunal Supremo también ordenó que los tribunales de primera instancia deben:

• Seguir celebrando audiencias sobre fianzas al menos una vez al día, lo que ya está ocurriendo, a menudo por videoconferencia;
• "[C]ontinuar desprecintando las órdenes de detención... informar a los acusados del derecho a un abogado y de las nuevas fechas del juicio, y anular las órdenes de detención;"
• Convertir las fianzas en fianza de relaciones públicas cuando el detenido haya cumplido ya la pena máxima (algo que también deberían estar haciendo ya los tribunales...);
• Seguir reconociendo los derechos de las víctimas y poner a su disposición un defensor de las víctimas para las audiencias sobre fianzas;
• Nombrar magistrados (jueces de condado) para que actúen como jueces municipales (jueces de ciudad) en caso de que un juez municipal quede incapacitado; y
• "[M]antener un horario de guardia de jueces de 24 horas y facilitarlo a las cárceles y a las fuerzas de seguridad".

Tribunales de familia

Se ordena a los tribunales de familia que "sólo conozcan de los asuntos de urgencia, incluidos, entre otros, la custodia protectora de urgencia del DSS, las detenciones de menores, las órdenes de detención y las peticiones de urgencia de órdenes de protección contra el maltrato doméstico".

Sólo los abogados, sus clientes y los testigos necesarios podrán comparecer en las audiencias de urgencia del tribunal de familia.

Tribunales de apelación

Los tribunales de apelación están ahora cerrados al público, pero siguen funcionando.

• Todos los argumentos orales han sido cancelados;
• Los tribunales de apelación aceptarán la presentación en persona de escritos de apelación y otros documentos, aunque los documentos pueden estar sujetos a una cuarentena de 48 horas antes de que nadie los examine;
• Se han suspendido los requisitos de que los documentos estén grapados o encuadernados, que se incluya un apéndice y que se presenten copias de los documentos: los abogados deben presentar los escritos sin encuadernar, sin grapar, sin apéndice y sin copias; y
• Los plazos de presentación a partir de la fecha del auto del Tribunal se prorrogan automáticamente 20 días.

¿Qué falta en las directrices del Tribunal Supremo?

La puesta en libertad inmediata de todos los reclusos no violentos y detenidos en prisión preventiva.

Los delincuentes no violentos, sobre todo los de edad avanzada o con problemas de salud preexistentes, no deben ser encerrados en jaulas esperando su turno para enfermar, sufrir y posiblemente morir. Es un castigo cruel e inusual. Para los delincuentes no violentos en cárceles de condado, es un castigo innecesario que no sirve para nada.

Mantener encarcelados a delincuentes no violentos que no han sido condenados (o que sí lo han sido) no protege a la comunidad. Durante la emergencia, el coronavirus se propagará por las cárceles y prisiones del mismo modo que se propaga por otras instituciones como residencias de ancianos o escuelas en las que grandes grupos de personas están confinadas en espacios reducidos.

A medida que más personas enferman, no sólo estamos exponiendo a los reclusos a la enfermedad, el sufrimiento y, potencialmente, la muerte al obligarles a permanecer encarcelados. Podemos estar perjudicando o incluso matando a personas inocentes de las comunidades vecinas, ya que los casos críticos empiezan a inundar los hospitales locales, ocupando camas, personal de la UCI y respiradores que pueden escasear.

Muchos de los fiscales, jueces y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley del Tribunal Supremo no están adoptando medidas decisivas para proteger la salud y la seguridad de los reclusos; corresponde al Tribunal Supremo del Tribunal Supremo intervenir y hacer lo necesario.

Ahora.

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