Los coches autónomos tienen problemas para ver las bicicletas...

Ya es bastante difícil conseguir que la gente que conduce coches comparta la carretera con los ciclistas. ¿Cómo vamos a convencer a los ordenadores que conducen coches para que compartan la carretera?

Aunque esperamos que los coches autónomos acaben reduciendo el número de accidentes automovilísticos en SC, se perfilan como tan peligrosos para los ciclistas como los conductores humanos.

Los coches y las bicicletas ya tienen una relación tensa, más de lo que parece. Cada año mueren 800 ciclistas en colisiones con automóviles, según el Insurance Institute for Highway Safety.

Las razones son obvias: pocas carreteras estadounidenses tienen carriles bici designados. La mayoría de los conductores reciben escasa formación sobre cómo compartir la calzada con los ciclistas. Y, lo que es más importante, la gente no buscan bicicletas cuando están conduciendo...

¿PUEDEN LOS COCHES AUTÓNOMOS HACERLO MEJOR QUE LOS HUMANOS?

En teoría, los coches autónomos pueden ayudar a resolver estos problemas. Pero los vehículos autónomos no son muy buenos reconociendo bicicletas. La tecnología también es terrible a la hora de determinar en qué dirección se mueve una bicicleta y predecir qué podría hacer un ciclista a continuación.

Los coches autónomos son cada vez mejores a la hora de reconocer otros automóviles, peatones e incluso animales, como ciervos que se lanzan a través de la autopista. Pero las bicicletas suponen un reto especial.

Los coches son básicamente grandes trozos de acero que pueden moverse de forma limitada: si entiendes cómo funcionan los coches, no es difícil predecir sus movimientos. Las bicicletas, en cambio, son mucho más pequeñas y maniobrables. Pueden dar volantazos y zancadas y moverse de forma menos predecible.

¿Cuál es la respuesta?

Una solución propuesta por Ford, Tome Software y Trek Bicycle consiste en equipar todas las bicicletas de carretera con una tecnología que les permita comunicarse de forma inalámbrica con los automóviles en la carretera. La tecnología se acoplaría al ciclista o a la bicicleta y alertaría a los conductores de la proximidad de bicicletas.

Otra empresa, Waymo, está adoptando un enfoque diferente y más directo: está mejorando la tecnología de conducción autónoma "entrenando" a los vehículos automatizados para que detecten y respondan mejor a las bicicletas por sí solos, sin necesidad de dispositivos inalámbricos adicionales que lleven los ciclistas.

¿Quién paga si un coche autoconducido choca contra una bicicleta?

Por ahora, la gran pregunta en cualquier accidente en el SC en el que esté implicado un coche autoconducido es: ¿Quién tiene la culpa? Si un vehículo golpea a una bicicleta sin culpa del ciclista, alguien es responsable del accidente y de los daños que de él se deriven.

Si el coche estaba en modo de conducción autónoma cuando se produjo el accidente, ¿quién tiene la culpa? ¿Es culpa del conductor? ¿O del coche?

¿Qué significa si el vehículo es culpable? ¿Es responsable el fabricante del coche? ¿La empresa que diseñó el software de autoconducción? ¿O el programador individual?

De momento hay muchas preguntas sin respuesta, pero una cosa es segura: las compañías de seguros utilizarán la incertidumbre para intentar librarse de pagar las reclamaciones.

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