¿CUBRE LA INDEMNIZACIÓN POR ACCIDENTE DE TRABAJO EL SÍNDROME DEL TÚNEL CARPIANO EN SC?

¿Cubre la indemnización por accidente de trabajo el síndrome del túnel carpiano (STC) en Carolina del Sur?

En debe si el túnel carpiano está relacionado con sus tareas laborales. El túnel carpiano es un tipo de "trauma repetitivo" que puede resultar de escribir en un teclado durante horas todos los días, manejar una máquina o realizar cualquier tarea repetitiva. Si su trabajo requiere traumatismos repetitivos en manos y muñecas, el síndrome del túnel carpiano resultante es indemnizable como lesión accidental.

¿Qué es el síndrome del túnel carpiano, cómo se produce y cómo saber si se padece?

¿QUÉ ES EL SÍNDROME DEL TÚNEL CARPIANO?

El síndrome del túnel carpiano es una afección que puede estar causada por movimientos repetitivos de la mano. Puede ser muy doloroso, y puede ser frustrante para alguien cuyo trabajo requiere movimientos repetitivos de la mano que pueden seguir inflamando la condición.

¿Cuáles son las causas del síndrome del túnel carpiano?

Según la Clínica MayoEl síndrome del túnel carpiano está causado por la presión sobre el "nervio mediano", que es un nervio que recorre las muñecas hasta las manos, y puede estar provocado por cualquier cosa que apriete o irrite el nervio mediano.

En el lugar de trabajo, el síndrome del túnel carpiano puede estar causado por cualquier movimiento repetitivo de las manos o las muñecas que ejerza presión sobre el nervio mediano, como:

• Trabajar con herramientas vibratorias;
• Trabajar en una cadena de montaje; o
• Escribir en un teclado o utilizar un ratón de ordenador.

Trabajar en un ambiente frío puede agravar el daño. Otros factores que pueden aumentar el riesgo de síndrome del túnel carpiano son:

• Fractura o luxación de muñeca;
• Artritis;
• Sexo: las mujeres son más propensas a desarrollar el túnel carpiano;
• Diabetes;
• Afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide;
• Ciertos tipos de medicamentos;
• Obesidad; y
• Otras afecciones médicas como la menopausia, problemas de tiroides o insuficiencia renal.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano tiende a progresar gradualmente. Con el tiempo, la persona puede notar un creciente hormigueo o entumecimiento en la mano o los dedos, que puede ascender por el brazo desde la muñeca. A veces puede sentirse como una descarga eléctrica.

Las personas con síndrome del túnel carpiano también pueden tener debilidad en las manos y a veces se les caen las cosas de forma inesperada. Esta afección puede ser muy dolorosa, interferir en las actividades cotidianas y los patrones de sueño de una persona y provocar lesiones musculares y nerviosas permanentes.

¿CUBRE LA INDEMNIZACIÓN POR ACCIDENTE DE TRABAJO EL SÍNDROME DEL TÚNEL CARPIANO EN SC?

En el caso Pee contra AVM, el Tribunal Supremo del Tribunal Supremo sostuvo que las lesiones por traumatismos repetitivos, incluido el síndrome del túnel carpiano, están cubiertas por la indemnización de los trabajadores.

La demandante en AVM empezó a experimentar hormigueo y entumecimiento en ambas manos después de trabajar durante ocho años en un empleo que requería el uso repetitivo de las manos. Incluso después de una intervención quirúrgica correctiva, la afección empeoró y se le diagnosticó un síndrome del túnel carpiano grave.

Solicitó una indemnización por accidente de trabajo y se le concedieron prestaciones totales temporales hasta que alcanzara la mejoría médica máxima, pero la compañía de seguros luchó para denegarle las prestaciones y recurrió la decisión ante el Tribunal de Apelación y, posteriormente, ante el Tribunal Supremo del Estado de Carolina del Sur (perdiendo en todas las instancias).

¿Lesión inesperada o acontecimiento inesperado?

La compañía de seguros intentó denegar las prestaciones al demandante alegando que el síndrome del túnel carpiano se debía a un acontecimiento que no fue inesperado: el uso de sus manos para realizar sus tareas laborales. Según la aseguradora, "la lesión traumática repetitiva no puede ser indemnizable como lesión por accidente" porque "el evento repetitivo que causa una lesión traumática repetitiva no es inesperado sino que forma parte de la actividad laboral normal del trabajador."

El Tribunal Supremo del TS discrepó y consideró que no importa si el acontecimiento causar la lesión fue inesperada, lo que importa es si la lesión fue inesperado:

Observamos que en otras jurisdicciones se habían desarrollado dos líneas de jurisprudencia: en algunas jurisdicciones, incluida Carolina del Norte, en la que se inspira nuestra ley, se sostenía que debía producirse algún percance inusual o imprevisto que provocara lesiones para constituir un accidente; en otras jurisdicciones se sostenía que no era necesario que se produjera ningún percance para que se produjera un accidente, siempre que se produjera una lesión inesperada mientras el empleado realizaba sus tareas habituales de la forma acostumbrada. Optamos por esta última definición, centrándonos en el carácter inesperado de la lesión en lugar de exigir que el hecho causante de la lesión sea inesperado.

La atención no se centra en el acontecimiento. La atención se centra en la lesión. Si la lesión es inesperada desde el punto de vista del trabajador, entonces es indemnizable como lesión por accidente.

Hora de aparición

La compañía de seguros también intentó argumentar que el síndrome del túnel carpiano no es indemnizable porque no hay un "momento definido de ocurrencia." El Tribunal Supremo no estuvo de acuerdo y consideró que no es necesario que haya un "momento definido" para probar una lesión por accidente:

La definición del tiempo, aunque relevante para probar la causalidad, no es necesaria para probar que una lesión se califica como lesión por accidente. Por ejemplo, en Sturkie v. Ballenger Corp., 268 S.C. 536, 235 S.E.2d 120 (1977), encontramos que el enfisema del demandante, que se desarrolló gradualmente, fue causado por la exposición repetida a la alta humedad y el polvo en el trabajo y por lo tanto era compensable como una lesión por accidente. Del mismo modo, en Stokes, supraConsideramos que un trastorno psicológico que se desarrolló a lo largo de un período de meses era indemnizable como lesión por accidente.

Además, según el S.C. Code Ann. § 42-1-160 (Supp. 2001), una enfermedad, que normalmente tiene un inicio gradual, es indemnizable como lesión por accidente "cuando resulta natural e inevitablemente del accidente". Esta disposición indica que el legislador pretendía que un accidente fuera indemnizable en virtud de la Ley, incluso cuando los efectos del accidente se desarrollan gradualmente.

Aunque el Tribunal Supremo del Tribunal Supremo también sostuvo que el síndrome del túnel carpiano no es una enfermedad profesional -en cambio, es indemnizable como lesión por accidente-, se parece a las enfermedades profesionales en que se desarrolla lentamente a lo largo del tiempo.

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Si le han diagnosticado un síndrome del túnel carpiano causado por un traumatismo repetitivo en las manos o muñecas en su lugar de trabajo, su lesión puede estar cubierta por la indemnización por accidente de trabajo.

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