Homicidio voluntario: ¿cuándo debe reducirse el asesinato a homicidio?

Cuando alguien está siendo juzgado por asesinato, sus cargos podrían ser reducidos a homicidio voluntario por el jurado - pero sólo si el tribunal de primera instancia le da una instrucción al jurado sobre homicidio involuntario e incluye el homicidio voluntario como una opción en el formulario de veredicto.

El tribunal sólo está obligado a dar una instrucción al jurado sobre homicidio voluntario cuando hay alguna prueba que apoye la acusación reducida. Por otra parte, si hay alguna prueba que apoye un veredicto de homicidio voluntario en lugar de asesinarel tribunal de primera instancia debe dar la instrucción al jurado y poner la opción de homicidio voluntario en el formulario de veredicto...

En El Estado contra PaynePor ejemplo, el Tribunal de Apelación del Tribunal Supremo revocó la condena por asesinato de Payne, al considerar que el tribunal debería haber dado al jurado la opción de homicidio voluntario.

Aunque se presentaron testimonios contradictorios en el juicio, e incluso el testimonio del acusado puede no haber apoyado el homicidio voluntario, el testimonio combinado de múltiples testigos fue suficiente para permitir que un jurado encontrara que 1) hubo suficiente provocación legal y 2) el acusado estaba actuando en el calor de la pasión cuando disparó y mató a la presunta víctima.

¿QUÉ ES EL HOMICIDIO VOLUNTARIO?

"El tribunal de primera instancia está obligado a acusar a un jurado sobre un delito menos grave si hay cualquier pruebas de las que pueda inferirse que se cometió el delito menor, en lugar del mayor".

Cuando hay testimonios contradictorios, el juez no puede decidir a qué testigo creer, y el juez no puede "sopesar" las pruebas para decidir si el acusado es culpable de asesinato o culpable de homicidio involuntario.

Esa es la decisión del jurado, no del juez..

Entonces, ¿qué es el homicidio voluntario?

Los tribunales de apelación del Tribunal Supremo han definido el homicidio voluntario como una muerte ilegal cometida 1) en el calor de la pasión y 2) tras una provocación legal suficiente:

El homicidio voluntario es el asesinato intencionado e ilegal de un ser humano en un arrebato súbito de pasión por una provocación legal suficiente. El súbito calor de la pasión, tras una provocación legal suficiente, si bien no tiene por qué destronar por completo a la razón o excluir el conocimiento y la voluntad, debe ser tal que perturbe de forma natural el dominio de la razón, incapacite la mente de una persona normal para reflexionar con calma y produzca lo que, según la experiencia humana, puede denominarse un impulso incontrolable a cometer actos violentos. Para determinar si el acto que causó la muerte fue impulsado por el calor de la pasión o por la malicia, deben tenerse en cuenta todas las circunstancias y condiciones circundantes, incluidas las relaciones y condiciones previas relacionadas con la tragedia, así como las existentes en el momento del asesinato.

Si hay cualquier pruebas tanto de provocación legal como de acaloramiento pasional, el jurado decide si el acusado es culpable o inocente y, en caso afirmativo, si es culpable de homicidio o de homicidio voluntario:

"Para justificar que el tribunal elimine la acusación de homicidio involuntario, no debe existir prueba alguna que tienda a reducir el delito de asesinato a homicidio involuntario". El Estado contra Starnes388 S.C. 590, 596, 698 S.E.2d 604, 608 (2010). "Si hay alguna prueba de la que se pueda inferir que se cometió el delito menor, en lugar del mayor, el acusado tiene derecho a dicha acusación". Id. "La justificación de la acusación de homicidio voluntario depende de los hechos. Si los hechos revelan alguna base para la acusación, la acusación debe darse". Id. en 597, 698 S.E.2d en 608.

¿Qué significa "provocación legal"? ¿Y qué es el "calor de la pasión"?

¿Qué es la provocación legal?

Provocación legal suele significar "un acto o encuentro físico manifiesto y amenazador".

Las palabras por sí solas no son suficientes cuando la muerte es causada por el uso de un arma mortal - las "palabras deben ir acompañadas de la apariencia de un asalto - por algún acto manifiesto, amenazante - que podría haber producido el calor de la pasión".

El miedo por sí solo tampoco es suficiente para una provocación legal suficiente - "el miedo debe ser el resultado de una provocación legal suficiente...". y hacer que el acusado pierda el control y cree un impulso incontrolable de ejercer la violencia".

¿Qué es el calor de la pasión?

El "calor de la pasión" significa "un impulso incontrolable de hacer violencia", causado por la provocación legal.

Si alguien me agrede, si yo no he hecho nada para provocar la situación, si tengo un temor razonable de lesiones corporales graves o la muerte, y si luego mato a la persona para protegerme, puedo tener derecho a una instrucción del jurado sobre defensa personal. Si el jurado está de acuerdo, el veredicto resultante es una absolución porque fue un asesinato legal y justificado.

Si alguien me agrede o amenaza, pero no tengo un temor razonable de muerte o lesiones corporales graves, o si yo mismo tuve la culpa de provocar la dificultad, y luego mato a la otra persona mientras estoy "en el calor de la pasión", sufriendo de "un impulso incontrolable de hacer violencia", entonces puedo tener derecho a una instrucción del jurado sobre homicidio voluntario.

Si el jurado está de acuerdo, el veredicto resultante es culpable de homicidio voluntario. Puede ser un pequeño consuelo si el juez me condena a la pena máxima de 30 años, pero no es un asesinato.

¿PUEDE EL TRIBUNAL INSTRUIR AL JURADO TANTO EN HOMICIDIO VOLUNTARIO COMO EN DEFENSA PROPIA?

El Tribunal señala que, aunque sean incoherentes, tanto la legítima defensa como el homicidio voluntario deben incluirse en las instrucciones al jurado cuando existan pruebas que los respalden:

[Las pruebas de legítima defensa y homicidio voluntario pueden coexistir y... una acusación de legítima defensa...". y el homicidio voluntario puede estar justificado" en las circunstancias apropiadas.

Si hay cualquier pruebas que apoyen la provocación legal y el calor pasional, el tribunal debe acusar al jurado de homicidio voluntario y poner homicidio voluntario en el formulario de veredicto como un posible veredicto que el jurado puede elegir.

Si hay cualquier el tribunal también debe acusar a la defensa propia e instruir al jurado que, si encuentran defensa propia, deben encontrar al acusado inocente.

¿QUÉ PASA AHORA CON PAYNE?

La condena por asesinato de Payne queda anulada a menos que el Tribunal Supremo del Tribunal Supremo revoque la decisión del Tribunal de Apelación del Tribunal Supremo, lo que no es probable.

Será enviado del SCDC al centro de detención del condado de Barnwell, donde 1) podrá solicitar al tribunal que fije una fianza mientras espera el juicio y 2) se enfrentará a un nuevo juicio por los cargos de asesinato. Si el testimonio en su nuevo juicio no cambia sustancialmente, un nuevo jurado tendrá la opción de absolverle basándose en la legítima defensa, condenarle de nuevo por asesinato o condenarle por el delito menor de homicidio voluntario.

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