¿CUBRE LA INDEMNIZACIÓN POR ACCIDENTE DE TRABAJO LAS LESIONES SUFRIDAS DURANTE LAS VACACIONES?

¿Cubre la indemnización por accidente de trabajo en Carolina del Sur las lesiones sufridas durante las vacaciones?

Si todas las lesiones en el trabajo están cubiertas por el seguro de accidentes de trabajo, ¿no debería aplicarse también a las lesiones sufridas durante una pausa normal en horas de trabajo? ¿Y si te resbalas y te caes mientras descansas?

Si estás de descanso y tu ropa se prende fuego accidentalmente con el mechero, ¿está cubierta por la indemnización por accidente laboral? ¿Y si estás trabajando, tomando un descanso de quince minutos, y tu pistola se dispara accidentalmente mientras se la enseñas a un compañero?

En la mayoría de los casos, los accidentes ocurridos durante el descanso estarán cubiertos por la llamada "doctrina de la comodidad personal". Sin embargo, algunas lesiones durante el descanso pueden no estar cubiertas si no tienen una "correlación causal lógica" con su empleo.

LAS LESIONES DURANTE LAS VACACIONES PUEDEN ESTAR CUBIERTAS POR LA DOCTRINA DE LA COMODIDAD PERSONAL

El Tribunal Supremo del Tribunal Supremo ha sostenido que una lesión accidental que se produce durante una pausa de trabajo rutinaria está cubierta por la indemnización de los trabajadores en virtud de la "doctrina de la comodidad personal:"

Los actos que son necesarios para la vida, la comodidad y la conveniencia del sirviente mientras trabaja, aunque sean estrictamente personales y no actos de servicio, son incidentales al servicio, y se considera que la lesión sufrida en el desempeño de los mismos es consecuencia del empleo. Un hombre debe respirar y ocasionalmente beber agua mientras trabaja. En estos y otros casos imaginables, se sirve a sí mismo, pero en un sentido remoto estos actos contribuyen a la realización de su trabajo. . . . Que tales actos se realicen en el curso del empleo está necesariamente contemplado, y son incidentes inevitables. Los peligros que conllevanson, por tanto, peligros de incidente. Al mismo tiempo lesiones ocasionadas por ellos son accidentes derivados del trabajo.

La compensación de los trabajadores cubre las lesiones accidentales "derivadas del trabajo y en el curso del mismo", lo que incluye las lesiones accidentales que se producen durante el descanso.

Por ejemplo, en Mack v. Branch No. 12, Post Exchange, Fort Jackson, 207 S.C. 258, 35 S.E.2d 838 (1945), el Tribunal Supremo de Carolina del Sur sostuvo que un empleado tenía derecho a indemnización cuando la pernera de su pantalón se incendió a causa del líquido para encendedores derramado:

En MackEn el caso de un accidente de trabajo en el que se le prendió fuego la pernera de un pantalón tras derramarse líquido de mechero, el trabajador tuvo derecho a una indemnización por las lesiones sufridas durante una pausa para fumar.

El empleado estaba en un descanso para fumar y, aunque el líquido para encendedores derramado puede no haber sido un riesgo relacionado con su empleo, era un riesgo relacionado con los descansos para fumar - "las lesiones que se produjeron fueron ocasionadas por los peligros que asistieron a los descansos para fumar, por ejemplo, en Mack, el hecho mismo de fumar era el peligro concomitante".

Por supuesto, la sentencia Mack se dictó en 1945; ¿resolvería el Tribunal Supremo el caso de la misma manera hoy en día? Los tiempos han cambiado, los "descansos para fumar" ya no son universalmente aceptados y muchos empresarios prohíben fumar a sus empleados...

En otro ejemplo, en McCoy contra Easley Cotton Mills, 218 S.C. 350, 62 S.E.2d 772 (1950), el Tribunal Supremo de Carolina del Sur sostuvo que un empleado tenía derecho a indemnización cuando se lesionó durante su descanso con un trozo de tubería de cobre que sujetaba un compañero de trabajo:

Del mismo modo, en McCoy v. Easley Cotton Mills, 218 S.C. 350, 62 S.E.2d 772 (1950), sostuvimos que un empleado que se encontraba en un descanso para fumar y que se lesionó tras girar y chocar accidentalmente con un trozo de tubería de cobre que sujetaba un compañero de trabajo tenía derecho a una indemnización. La tubería de cobre se utilizaba en el aire acondicionado de la fábrica, y los empleados, inmediatamente antes del accidente, habían estado discutiendo el uso de la tubería con el fin de hacer una llave travis, que fue utilizada por el demandante en su empleo como doffer.

En Mack, la lesión estaba relacionada con el tabaquismo, que, al menos en 1945, estaba relacionado con "la vida, la comodidad y la conveniencia del sirviente mientras trabaja".

En el caso McCoy, la lesión estaba directamente relacionada con el empleo, ya que se produjo por un trozo de tubería de cobre que estaba directamente relacionado con las funciones laborales del empleado.

¿Qué ocurre si un empleado se lesiona durante su descanso por algo que no está relacionado ni con sus obligaciones laborales ni con la "vida, comodidad y conveniencia" del empleado durante su descanso?

LAS LESIONES DURANTE LAS VACACIONES NO ESTÁN CUBIERTAS SI NO ESTÁN RELACIONADAS CON EL TRABAJO

En el caso Dukes contra Rural Metro Corp., el Tribunal Supremo del Estado de Carolina del Sur dictaminó que una herida de bala accidental sufrida durante el descanso no está cubierta por la indemnización por accidente de trabajo cuando no está relacionada con las funciones laborales del trabajador:

Mientras trabajaba como paramédico para Rural Metro, Richard Dukes ("Dukes") y su compañero de trabajo se tomaron un descanso para fumar. Dukes no necesitaba "fichar" para tales descansos y recibía una compensación por los mismos. Durante el descanso, la compañera de trabajo de Dukes fue a su coche y volvió con la pistola que había adquirido recientemente para enseñársela a Dukes. Le entregó la pistola a Dukes, que la examinó y se la devolvió. La pistola se disparó accidentalmente, hiriendo a Dukes en la parte superior del muslo.

La lesión no estaba cubierta "porque no había ningún nexo que conectara su trabajo como paramédico con la pistola de su colega que estaban examinando durante una pausa para fumar". El Tribunal cita Larson's Workers' Compensation Law para proponer que la indemnización de los trabajadores debe cubrir las pausas en el trabajo, las pausas para ir al baño e incluso las lesiones relacionadas con fumar durante el descanso, pero no heridas de bala accidentales:

El objetivo de la doctrina del confort personal es permitir a los trabajadores atender sus necesidades biológicas personales. La gente necesita hacer descansos, ir al baño, incluso fumar un cigarrillo. Sin embargo, ¿necesitan los empleados jugar con pistolas? Permitir que un empleado vaya al baño, salga a despejarse o haga otras pausas cortas es bueno para la empresa. Las lesiones sufridas durante esas actividades deben ser indemnizables. Las lesiones sufridas al manejar una pistola de propiedad privada no deberían serlo. Permitir que el empleo se amplíe para incluir el tipo de actividad que se encuentra en Duques parece ir mucho más allá de la intención original de la doctrina.

Si se produce una lesión durante una pausa en el trabajo y la lesión está relacionada con 1) sus obligaciones laborales o 2) la "vida, comodidad y conveniencia del empleado mientras trabaja", la lesión debería estar cubierta por la indemnización por accidente de trabajo en Carolina del Sur.

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