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Las úlceras por presión, más conocidas como escaras, suelen aparecer cuando se ejerce demasiada presión sobre una parte del cuerpo durante un periodo prolongado, y son un signo común de negligencia en las residencias de ancianos y centros de cuidados prolongados de Carolina del Sur. Las personas mayores son más propensas a sufrir escaras porque suelen ser menos activas y pasan más tiempo en cama. Además, tienen la piel más fina que los jóvenes y suelen padecer enfermedades que los hacen más vulnerables. Las úlceras de decúbito se consideran un posible signo de maltrato porque suelen prevenirse con los cuidados adecuados y es más probable que aparezcan cuando los ancianos residentes en residencias están desnutridos o deshidratados.
LAS ÚLCERAS DE DECÚBITO TARDAN EN DESARROLLARSE
Las escaras se desarrollan con el tiempo y rara vez son graves si se diagnostican y tratan en sus primeras fases. Un sistema de diagnóstico creado por el National Pressure Ulcer Advisory Panel separa escaras en las cuatro categorías siguientes:
- Las úlceras de decúbito de estadio uno provocan decoloración, pero no rompen la piel. Se sienten calientes al tocarlas y no cambian de color al presionarlas.
- Las úlceras de decúbito de fase dos pueden identificarse por la piel rota y una pequeña úlcera.
- Cuando una úlcera de decúbito alcanza el estadio tres, ha llegado a los depósitos de grasa situados bajo la capa de la dermis de la piel.
- Cuando una úlcera de decúbito ha alcanzado el estadio cuatro, ha penetrado en el tejido muscular y puede llegar incluso a un hueso.
PREVENCIÓN DE ESCARAS
Las residencias de ancianos y los centros de cuidados prolongados pueden proteger a sus residentes contra las úlceras de decúbito asegurándose de que tengan suficiente comida y agua y de que se les proporcione ropa limpia todos los días. El personal también debe cambiar de posición a los residentes ancianos cada pocas horas y revisar las zonas donde suelen aparecer escaras, como los codos, los omóplatos y los talones. La omisión de estas medidas puede utilizarse como prueba en demandas judiciales en las que se aleguen negligencia en residencias de ancianos.
RECURSOS CIVILES
Las familias que deseen emprender acciones legales después de que un pariente anciano desarrolle escaras en una residencia de ancianos pueden reunir pruebas pidiendo a un especialista que examine a la víctima. Este examen podría revelar durante cuánto tiempo se dejaron las escaras sin tratar, y también podría descubrir otras pruebas de malos tratos. Un especialista también podría hacer análisis de sangre para averiguar si la víctima estaba deshidratada o sufría desnutrición cuando aparecieron las escaras.
