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Las cárceles de Carolina del Sur están llenas de delincuentes de drogas, gracias a las draconianas sentencias mínimas obligatorias y a las largas penas de prisión por delitos de drogas.
Sin hacer ninguna distinción entre criminales empedernidos, verdaderos traficantes de drogas, o alguien que simplemente estaba en una casa o en un coche con un traficante de drogas, las leyes de drogas de SC sacarán a una persona de la calle, la separarán de sus familias y de su comunidad, y esencialmente acabarán con su vida tal y como la conocen con una sentencia de 20 o 30 años basada únicamente en el peso de las drogas encontradas.
Y los umbrales para que una droga se considere tráfico son extremadamente bajos: SC tiene algunas de las leyes sobre drogas más draconianas del país. ¿Por qué nuestros legisladores se han obsesionado tanto con castigar a los drogadictos y hacer daño a la gente en lugar de ayudarles a volver a ser miembros productivos de la sociedad?
Un bipartito proyecto de ley para cambiarlo ha sido aprobado por un subcomité de la Cámara de SC, aunque ahora debe ser aprobado por el pleno de la Cámara y el Senado y firmado por el gobernador antes de que pueda convertirse en ley.
EL PROYECTO DE LEY BIPARTIDISTA PARA MODIFICAR LAS PENAS MÍNIMAS OBLIGATORIAS POR DELITOS DE DROGAS SE APRUEBA EN EL SUBCOMITÉ DE LA CÁMARA DE REPRESENTANTES
El proyecto de ley propuesto introduciría cambios importantes en la legislación sobre drogas del Estado de Carolina del Sur, incluidos cambios en las penas mínimas obligatorias, los delitos sin libertad condicional y los umbrales a partir de los cuales un delito de drogas se eleva a la categoría de delito más grave, como el tráfico de drogas.
Condenas mínimas obligatorias
Las leyes sobre drogas de Carolina del Sur contienen penas mínimas obligatorias de hasta 25 o 30 años para algunos delitos de drogas en función del peso de las drogas encontradas o de las condenas anteriores de la persona por delitos de drogas.
El proyecto de ley propuesto eliminaría esas sentencias mínimas obligatorias, permitiendo a los tribunales más latitud para determinar cuál debe ser el castigo apropiado en función de las circunstancias individuales de cada acusado.
Delitos sin libertad condicional
Las leyes de drogas también hacen que muchos delitos de drogas sean delitos "sin libertad condicional", aumentando la cantidad de tiempo que una persona debe pasar tras las rejas antes de que pueda ser liberada bajo supervisión. Un delito sin libertad condicional se define como Sección 24-13-100 del Código de SC como cualquier delito grave de clase A, B o C o cualquier delito exento de clasificación pero que conlleve una pena potencial de 20 años o más.
Los delitos que no permiten la libertad condicional requieren que el recluso cumpla al menos 85% de su condena antes de poder ser puesto en libertad bajo supervisión comunitaria, pero el proyecto de ley propuesto lo reduciría a 65% del tiempo cumplido si la condena fue "en virtud de Artículo 44-53-370 o Artículo 44-53-375"(delitos de drogas).
Para tener derecho, el recluso también debe tener:
- Ninguna infracción disciplinaria "sustancial o grave",
- Completado un programa de rehabilitación, y
- Ha completado el programa de reinserción del Departamento Correccional.
Pesos umbral
El proyecto de ley propuesto también aumentaría los umbrales de ponderación que permiten a las fuerzas del orden imputar delitos más graves.
Para hacerse una idea de lo bajos que son actualmente los umbrales de ponderación y de cómo los modificaría el proyecto de ley, eche un vistazo a este gráfico en el que se detallan algunos de los umbrales de ponderación actuales y los nuevos con arreglo a la legislación propuesta:
| Delito de drogas | Peso umbral actual | Umbral de ponderación propuesto |
| Posesión simple de cocaína | Menos de un gramo | Menos de cuatro gramos |
| Posesión con intención de distribuir cocaína | Un gramo o más | Cuatro gramos o más |
| Tráfico de cocaína | Diez gramos o más | 28 gramos o más |
| Posesión simple de heroína | Menos de dos granos | Menos de diez granos |
| Posesión con intención de distribuir heroína | Más de dos granos | Más de diez granos |
| Tráfico de heroína | Cuatro gramos o más | (sin cambios) |
| Posesión simple de marihuana | Menos de una onza | Menos de diez onzas |
| Posesión con intención de distribuir marihuana | Más de una onza | Más de diez onzas |
| Tráfico de marihuana | Más de tres kilos | Más de veinte libras |
Por qué es importante
¿Por qué son importantes las penas mínimas obligatorias, los delitos de drogas sin libertad condicional y los umbrales de ponderación bajos?
Los políticos de Carolina del Sur aprobaron nuestras duras leyes antidroga para perseguir a los traficantes de drogas. La idea era salvar vidas (y ganar puntos políticos por ser "duros contra el crimen"), pero lo que realmente hacen los mínimos obligatorios es destruir vidas.
Estas leyes no distinguen entre, por un lado, un delincuente empedernido que lleva armas y distribuye grandes cantidades de droga y, por otro, un drogadicto que intenta mantener su hábito o un conocido que se encuentra en el lugar equivocado en el momento equivocado.
La ley tampoco distingue entre posesión "real" y "posesión "constructiva - si estás en un coche o en una casa donde se encuentran drogas, podrían llevarte a la cárcel, acusarte de tráfico de drogas basándose únicamente en el peso de la droga y someterte a una pena mínima obligatoria de décadas de prisión.
Si tu novio, marido o mujer está vendiendo drogas desde tu casa, es posible que quieras pedir ayuda para ellos. En cambio, cuando la policía entre por tu puerta con una orden de registro, tú y su compañero puede enfrentarse a décadas de cárcel.
La drogadicción y la venta de drogas (que a menudo están motivadas menos por el dinero y más por la propia adicción del vendedor) pueden combatirse con compasión, educación, tratamiento y ayuda. Muchas personas cuyas vidas se han visto truncadas por cargos de drogas y penas mínimas obligatorias podrían haberse recuperado, haber vuelto a la escuela, encontrado buenos trabajos y mantenido a sus familias.
En lugar de ello, los alejamos de sus familias, escuelas, trabajos y hogares, a menudo encerrándolos durante décadas de sus vidas tras las cuales, sin ayuda, pueden volver a la vida que llevaban antes de su encarcelamiento.
¿Por qué?
La propuesta de ley es buena y debería ser aprobada por la Cámara y el Senado. No es suficienteSin embargo. SC debería ir más allá, aboliendo el encarcelamiento por posesión de pequeñas cantidades de drogas e invirtiendo en educación, empleo y programas de tratamiento para ayudar a aquellos que pueden ser ayudados en lugar de hacerles daño gratuitamente, arrancándoles de sus familias y separándoles de la sociedad.
Si el objetivo es mejorar nuestras comunidades y reducir la drogadicción, seguimos yendo por mal camino.
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Si ha sido acusado de un delito de drogas en SCllame al ahora en 843-916-9300 o envíenos un correo electrónico para hablar con un abogado penalista en el equipo Axelrod hoy.
