¿Qué es una marca?

Si tiene una empresa y un producto que vender, es posible que ya comprenda la importancia de la marca. Las marcas son una forma de crear una marca, por lo que son una parte fundamental de cualquier plan de marketing a largo plazo.

¿Cómo saben los clientes potenciales que un producto es suyo? ¿Cuáles son las palabras, sonidos o imágenes que captan la atención de una persona e identifican sus productos? ¿Cómo puede proteger sus marcas?

A continuación, le explicaré qué es una marca, si necesita registrar sus marcas para protegerlas y dos decisiones recientes del Tribunal Supremo de EE.UU. que le permitirán registrar marcas "inmorales" o denigrantes.

Los abogados especializados en derecho mercantil y del entretenimiento de Axelrod and Associates pueden ayudarle a identificar las marcas que aportan más valor a su empresa y a registrarlas en la Oficina de Patentes y Marcas para obtener el máximo beneficio.

Tanto si acaba de iniciar una nueva aventura empresarial como si tiene una marca conocida que necesita ser registrada, Llámanos ahora para una consulta gratuita para saber cómo podemos ayudarle.

¿QUÉ ES UNA MARCA?

Las marcas son una herramienta indispensable para el crecimiento y la comercialización de cualquier empresa. Pero, ¿qué es una marca?

Una marca puede consistir en palabras: una sola palabra o una frase que se asocie a su empresa o producto. Por ejemplo, ¿reconoce la frase "Just Do It"? Aunque las palabras "Just Do It" no tienen ninguna conexión lógica con las zapatillas, se han convertido en parte integrante de la publicidad de Nike y se reconocen fácilmente como relacionadas con los productos Nike.

Las marcas también pueden ser imágenes. Por ejemplo, el "swoosh" que identifica fácilmente los zapatos como productos Nike es otra marca propiedad de Nike.

Los logotipos también pueden ser marcas registradas. Un logotipo es un símbolo o diseño que se utiliza para identificar fácilmente un producto, y puede consistir en palabras, imágenes o una combinación de ambos.

Incluso los sonidos pueden ser marcas registradas: por ejemplo, las tres notas utilizadas por la NBC o la breve "fanfarria" que suena al principio de 20^th Century Fox. Cardi B intentó recientemente para registrar "Okurrr", un sonido característico que hace enrollando las erres al final. Fue rechazada, pero sólo porque otros han utilizado el sonido y la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. consideró que es una "expresión común ampliamente utilizada".

¿Por qué necesito registrar una marca?

Tú no tienen para registrar sus marcas.

Si no registra una marca, puede utilizarla siempre que no infrinja la marca de otra persona. Aunque su marca no esté registrada, puede hacerla valer frente a los infractores e impedir que otros la utilicen.

Entonces, ¿por qué registrar una marca?

El registro de su marca le proporciona valiosos beneficios adicionales, entre los que se incluyen:

• El registro es una prueba "prima facie" de la validez de su marca;
• El registro proporciona una "notificación constructiva" de su propiedad de la marca, tanto si el infractor ha visto el registro como si no, lo que anulará algunas posibles defensas en una acción por infracción;
• Aplicación de su marca en todo el país; y
• Al registrar su marca, descubrirá si alguien más está utilizando ya la misma marca o una similar.

¿LA OFICINA DE PATENTES Y MARCAS (PTO) DENIEGA ALGUNA VEZ EL REGISTRO DE UNA MARCA?

La Oficina de Patentes y Marcas puede denegar el registro de su marca en virtud de 15 USC Sección 1052que prohíbe:

• Marcas engañosas;
• Marcas inmorales o escandalosas (pero véase Iancu v. Brunetti, tratado más adelante);
• Las marcas "que puedan menospreciar o sugerir falsamente una conexión con personas, vivas o muertas, instituciones, creencias o símbolos nacionales, o desacreditarlos o desprestigiarlos" (pero véase Matal contra Tam, tratado más adelante);
• Marcas que contengan "la bandera o el escudo de armas u otra insignia de los Estados Unidos, o de cualquier Estado o municipio, o de cualquier nación extranjera, o cualquier simulación de los mismos".
• Las marcas que contengan "un nombre, retrato o firma que identifique a una persona viva en particular, salvo con su consentimiento por escrito, o el nombre, la firma o el retrato de un Presidente de los Estados Unidos fallecido durante la vida de su viuda, si la hubiera, salvo con el consentimiento por escrito de la viuda".
• Las marcas que puedan, "cuando se utilicen sobre o en relación con los productos del solicitante, inducir a confusión, error o engaño".
• Una marca que es "meramente descriptiva o engañosamente descriptiva del" producto;
• Una marca que sea principalmente descriptiva desde el punto de vista geográfico o "engañosamente descriptiva desde el punto de vista geográfico" del producto; y
• Marcas que son principalmente apellidos.

Sin embargo, el Tribunal Supremo de EE.UU. ha dictaminado que las secciones del código que prohíben las marcas "inmorales o escandalosas" o denigrantes son inconstitucionales.

Marcas inmorales o escandalosas

En Iancu v. Brunetti, decidido el 24 de junio de 2019, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos determinó que la prohibición de marcas "inmorales o escandalosas" viola la Primera Enmienda porque permite al gobierno discriminar en función de los puntos de vista del solicitante de la marca:

La PTO, por ejemplo, se pregunta si el público vería la marca como "chocante para el sentido de la verdad, la decencia o el decoro"; "llamada a la condena"; "ofensiva"; o "de mala reputación". ... Utilizando estas pautas, la PTO ha denegado el registro de marcas que comunican opiniones "inmorales" o "escandalosas" sobre (entre otras cosas) el consumo de drogas, la religión y el terrorismo. Sin embargo, ha aprobado el registro de marcas que expresan opiniones más aceptadas sobre los mismos temas.

Por ejemplo, la PTO ha rechazado marcas para:

• "No se puede deletrear Sanidad sin THC;
• "Cola de Marihuana;"
• "Ko Kane"; y
• "Bong Hits for Jesus".

Si bien denegó las marcas mencionadas por considerarlas escandalosas, ya que "ensalzan inapropiadamente el abuso de sustancias", la PTO aprobó marcas como:

• "Atrévete a resistir a las drogas y la violencia"; y
• "Di no a las drogas: la realidad es el mejor viaje de la vida".

En lo que respecta a la religión, la PTO tiene una clara preferencia por los cristianos y las creencias cristianas, rechazando "Agnus Dei" para las cajas fuertes y "Madonna" para el vino porque "serían 'ofensivos para la mayoría de las personas de fe cristiana' y 'chocantes para el sentido del decoro'", mientras que aprueba "Alabado sea el Señor" para un juego y "Jesús murió por ti" en la ropa.

Marcas despectivas

Hace dos años, en Matal contra TamEl Tribunal Supremo de EE.UU. también invalidó la sección del código que prohíbe el registro de marcas que puedan "menospreciar... o desacreditar" a cualquier "persona, viva o muerta".

Al igual que en el caso de la prohibición de marcas escandalosas, el Tribunal consideró que la prohibición de marcas denigrantes viola la Cláusula de Libertad de Expresión de la Primera Enmienda porque permite al gobierno prohibir marcas basándose en que expresan ideas ofensivas.

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