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La familia de una mujer que murió en un choque frontal ha presentado una demanda contra una clínica de metadona de Myrtle Beach.
La mujer murió cuando un paciente se alejó de la clínica Center of Hope, cruzó la línea central y chocó contra otro vehículo. La paciente recibió una dosis de metadona antes de salir de la clínica, y la policía dice que había aspirado limpiador de polvo de una lata más temprano en el día.
Según la demanda, la clínica es responsable por varios motivos, entre ellos porque el personal no se aseguró de que el paciente no estuviera afectado por otras sustancias antes de administrarle metadona.
¿SE APLICAN LAS LEYES DE SC DRAM SHOP A UNA CLÍNICA DE METADONA?
En muchos estados existen leyes que responsabilizan a determinados negocios, como bares y restaurantes, si sirven demasiado alcohol a un cliente antes de que se estrelle con su coche.
Aunque en Carolina del Sur no existe una ley específica sobre el "dram shop", los tribunales permiten a las personas lesionadas por conductores ebrios presentar una demanda contra un negocio que haya servido alcohol a alguien cuando estaba claramente bajo los efectos del alcohol.
En teoría, sería posible aplicar este concepto a una clínica de metadona. Pero el demandante tendría que demostrar que el conductor estaba bajo los efectos de la metadona; en la mayoría de los casos, es más difícil demostrar que el conductor estaba bajo los efectos del alcohol que de la metadona.
¿Es responsable el conductor o la clínica?
En un caso de DUI, el estado tendría que probar no sólo que el conductor había tomado metadona, sino que los niveles de metadona en su sistema junto con cualquier droga que hubiera tomado le causaron una intoxicación tal que su capacidad para conducir se vio material y sustancialmente afectada.
Para probar el delito grave de DUI con resultado de muerte, el estado tendría que probar que el conductor estaba impedido, y que la negligencia del conductor resultó en el accidente. Para DUI o delito grave de DUI, el estado debe probar los elementos más allá de toda duda razonable.
Sin embargo, en un caso civil, la carga de la prueba es menor. Mientras que los fiscales deben demostrar la culpabilidad más allá de toda duda razonable en un caso penal, el demandante en un caso civil sólo tiene que demostrar que es lo más probable (preponderancia de la prueba) de que el demandado es responsable.
En la mayoría de los casos, si un conductor cruza la línea central y golpea a otro coche de frente, el conductor va a ser responsable en una demanda civil. Cuando el conductor también estaba intoxicado, no hay límite en daños punitivos bajo la ley de SC...
La cuestión abierta en este caso es si la clínica es también responsable del accidente de coche y de la muerte de la víctima.
¿La administración de metadona a una persona incapacitada puede hacer responsable a la clínica?
Los especialistas en adicciones afirman que la metadona, cuando se administra correctamente en un dispensario, no causa deterioro. Eso no ha impedido que la policía acuse a la gente e incluso se dirija específicamente a los pacientes que abandonan las clínicas de metadona. Los trabajadores de las clínicas de Nueva York afirman que la policía espera a que los pacientes salgan, los detiene por infracciones menores, como no utilizar el intermitente, y luego los acusa de conducir bajo los efectos del alcohol.
Independientemente de que la metadona por sí misma cause o no deterioro, no hay duda de que añadir metadona a otras drogas puede provocar un deterioro grave.
Así es como las clínicas pueden meterse en problemas. Si están suministrando metadona a los pacientes sin asegurarse de que no tienen ya otras drogas en su organismo, es una negligencia y podrían ser considerados responsables de los accidentes que se produzcan como consecuencia de ello. Esta es una de las demandas presentadas contra Center of Hope.
En la demanda, la familia alega que el centro fue negligente por lo siguiente:
- No analizar a la paciente para ver si había consumido otras drogas;
- No se abordó el hecho de que el paciente condujo hasta el centro estando impedido;
- Administración de una dosis inadecuada o insegura de metadona;
- No se redujo la dosis de la paciente hasta que dejó de consumir otros fármacos;
- Incumplimiento de las leyes y normativas estatales que regulan el tratamiento por abuso de sustancias.
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